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viernes, 8 de marzo de 2013

La Falla

Diseñar una buena solución no es una tarea fácil, sin embargo, es casi una obligación intentar hacerlo. Como he mencionado antes, una de las técnicas para apoyar esta actividad (no la única obviamente) es la de hacer ejercicios y/o simulaciones del comportamiento de los usuarios (o entes participantes) frente a la solución propuesta.

En el mundo del Software esto, habitualmente, corresponde a simulaciones de las interfaces de las aplicaciones y/o de las secuencias de navegación asociadas. En otros casos, corresponde a la definición de casos de prueba de referencia y/o relevantes para verificar resultados esperados.

En otras áreas, las simulaciones son bastante más complejas ya que comprenden interacciones múltiples de diversos organismos o elementos. Ejemplos de esto son las simulaciones que se realizan en la Ingeniería de Transporte para el análisis de capacidad y flujo de peatones o en el análisis de Sistemas Biológicos para evaluar la disolución de moléculas y células, degradación de componentes, entre otros.

Los ejemplos anteriores son sofisticados y están en el marco de procesos de investigación científicos que se realizan en espacios de investigación adecuados y con profesionales idóneos, sin embargo, la esencia de la simulación se mantiene y debiera ser aplicada a todo nivel.

Considere la siguiente foto de la "nueva" salida del estacionamiento de una importante clínica del sector oriente:



Esta salida fue remodelada como parte del inicio de las obras de ampliación que se están realizando al frente de la salida indicada. Ahora hay dos barreras que permiten aumentar el flujo de salida por medio de la validación simultánea de dos autos. Esto es una mejora importante respecto a la salida anterior que sólo tenía una barrera. Sin embargo, al igual que sucede en las plazas de peajes, más cajas aumentan el flujo siempre y cuando la infraestructura siguiente permita recibir ese flujo. En este caso, claramente no es así.

La franja peatonal que está justo a la salida de la barrera es la única que permite a los peatones acceder a los paraderos que les sirven (en menor medida clientes y en mayor medida trabajadores de la clínica), es decir, aquellos que están en las esquinas de Kennedy con Estoril.

Volviendo al tema principal, no es necesario hacer muchos supuestos para darse cuenta que en la hora peak (17:30 a 19:00) debiera haber un flujo importante de peatones y de autos intentando salir de la clínica provocando un cuello de botella importante. No me cabe la menor duda que pocos peatones detendrán su paso para dejar salir a los autos generando una situación de stress para todos.

En términos simples, esto es lo que se puede denominar un FAIL. En inglés, la palabra FAIL se utiliza como la negación de triunfo o al hecho de no alcanzar el éxito (quedarse corto, hacerlo a medias, etc.) y se popularizó a través de Internet por medio de imágenes o videos cortos que mostraban situaciones con resultados inesperados. Es un término considerado como parte de la jerga denominada Engrish (ver sitio de ejemplos en Engrish.com) que se refiere al mal uso del inglés principalmente en los países Asiáticos.

El origen de la palabra FAIL se remonta al juego de video japonés Blazing Star de 1998 que, utilizando un mensaje en inglés erróneo, informaba al usuario el término del juego con la famosa frase "You fail it! Your skill is not enough, see you next time, bye-bye!". El siguiente video muestra la secuencia.


Según las estadísticas de Google Trends, desde el año 2004 que los usuarios de Internet comenzaron a realizar búsquedas e intercambios de fotos y videos etiquetados con la palabra "FAIL" y, actualmente, hay muchos sitios que se dedican a recolectar este tipo de imágenes y videos.

Uno de los sitios en donde se pueden apreciar este tipo de imágenes y videos "Made-in-Chile" es www.chilefail.cl que, como lo declaran en el sitio, tiene por objeto "reírnos de nosotros mismos y de nuestra cultura. De paso, nos quedará un registro histórico de los "fails" que pasan a diario en nuestras vidas.".

La compilación es realmente entretenida y, en lo personal, me asombra (y alegra) la capacidad de observación que hay en algunas de ellas. Realmente notables. Las más recurrentes tienen que ver con errores ortográficos y/o gramaticales en avisos y letreros lo que se agudiza en aquellos que incluyen traducciones al inglés. En un país como el nuestro, con un déficit importante en el manejo del idioma inglés, las traducciones son terreno fértil para este tipo de errores como se puede apreciar en las siguientes imágenes. 


En el caso de la última imagen, la traducción es coherente en cierto sentido. Al final, todos los que están hospitalizados están impacientes.

lunes, 18 de febrero de 2013

Yo Tarzan... Tú Jane...

Supongamos, por un momento, que alguien te realiza la siguiente solicitud:

- Necesito que por favor hagas una presentación el lunes, en Chino Mandarín, de la misión y visión de la empresa.

Lo más probable es que el 99,9% de los receptores de un mensaje de este tipo rechazarían de inmediato tal solicitud. Ahora, veamos una nueva solicitud como la siguiente:

- Necesito que por favor hagas una presentación el lunes, en Inglés, de la misión y visión de la empresa.

¿Cuál sería el resultado ahora? Lo más probable es que el nivel de rechazo sería más bajo. ¿90%? ¿80%? ¿70%? En realidad, da lo mismo. Lo importante es que habría tres grupos claramente marcados: los que saben, lo que creen que saben y los que no saben inglés. Desde el punto de vista del resultado, ni el primer grupo ni el último serían un problema. El real problema es el segundo grupo porque el resultado es inesperado.

Hace algunos días me tocó participar de un taller, en el marco de un proyecto Corfo, orientado a guiar a empresas/proyectos chilenos en el difícil camino del emprendimiento y sus posibilidades de emigrar hacia un mercado importante como el de Estados Unidos. El proyecto permite a las empresas asistir a un taller sobre Innovación (la palabra más usada hoy en día) en el cual se expone una metodología para materializar las iniciativas de innovación, se realizan casos prácticos, exposiciones y se obtiene retroalimentación permanente por medio de pequeños ejercicios grupales e individuales. Posteriormente, las empresas deben presentar su proyecto en el formato solicitado, del tipo Elevator Pitch, ante una comisión formada por representantes de Corfo y el instituto que realizó el taller (SRI). De todas las empresas que realizan la presentación, algunas son seleccionadas para continuar el proceso por medio de una pasantía en Estados Unidos.

El taller fue muy interesante. Como suelen ser los gringos para sus cosas, no se dejó nada al azar. Por ejemplo, había dos salas reservadas en el hotel. Una para las clases y otra para realizar las actividades grupales (¡que estuvo casi todo el tiempo vacía!). El material que se entregó estaba perfectamente impreso. El contenido incluía casos prácticos y ejemplos concretos que se alineaban con los conceptos que se estaban tratando de transmitir. Los relatores, muy gringos, sabían matizar perfectamente el humor con el contenido. Eran personas importantes, de vasta experiencia y que tienen una trayectoria en Sillicon Valley como fundadores y asesores de varias empresas.

Una de las cosas más simpáticas del curso, fue la manera en que se realizaron algunos ejercicios de Role Playing (Interpretación de Roles), es decir, aquellos en que era necesario que los participantes simularan un "rol". A diferencia de otros ejercicios similares en los que me había tocado participar, los expositores traían unos gorros y lentes de diferentes colores que representaban los diferentes roles. De esta manera, cuando había que realizar algún ejercicio de este tipo, simplemente se paseaban por la sala entregando los accesorios a cualquier persona. Esto, indirectamente, no sólo permitía visualizar fácilmente el rol de cada participante sino que, además, permitía que los elegidos se tomaran más en serio su rol.

Al comienzo del curso, los relatores le pidieron a cada participante que se presentara. Que indicara brevemente el nombre de su empresa/proyecto, su profesión o rol y sus expectativas del taller. Todos lo hicieron relativamente bien y esto sirvió para conocer a los otros participantes y los proyectos en los que estaba cada uno.

En general, las presentaciones fueron buenas. Todos los proyectos eran interesantes y, además, había profesionales de diversas especialidades participando. Es inevitable asociar la innovación y este tipo de talleres con emprendimientos tipo web, sin embargo, este no era el caso. Un tercio eran de universidades, un tercio eran de empresas consolidadas y un tercio eran emprendimientos puros. Algunos de ellos, incluso, venían del programa StartUp Chile que apoya a emprendimientos en etapas primarias. Muchos proyectos estaban, obviamente, enfocados en las redes sociales (tendencias, estadísticas, marketing, programas, turismo, etc.). Los otros proyectos en temas medioambientales, tecnológicos, producción y operativos.

Durante el taller, y para mejorar la aplicación de los conceptos, se eligió a tres proyectos (por votación) para que fueran utilizados como conejillos de indias o casos aplicados. La gran gracia para las proyectos que salieron elegidos fue la posibilidad de realizar varias iteraciones y recibir feedback constante de todos los que participamos del taller lo que, según la propuesta de los relatores, es la manera de lograr afinar los conceptos y realmente llegar a la idea central de lo que se quiere exponer, vender o promover. Efectivamente fue así. La última presentación de los proyectos fue mucho mejor que la inicial.

Hasta aquí suena todo perfecto... ¿Cierto? 

Efectivamente fue así salvo un pequeño detalle que he omitido a propósito en mi relato.

El nivel de dominio del inglés no estuvo a la altura del taller. Nuevamente, fue barrera fundamental ya que, no sólo hay que poder cumplir con el fondo si no, también, con la forma. Es obvio que será más complejo realizar la presentación de un proyecto a inversionistas extranjeros si no se puede realizar una exposición del proyecto y/o no se puede mantener una conversación fluida en inglés. Hablar bien inglés es un apoyo fundamental y a todas luces es uno de los ámbitos que hay que mejorar urgentemente si realmente se quieren potenciar las iniciativas de innovación porque, aun cuando es posible localmente, es innegable que los grandes fondos de inversión están en Estados Unidos. Ni hablar del mercado.

Por esta razón, es necesario reducir los grupos a dos: los que saben inglés y los que no. Sin puntos intermedios.

domingo, 17 de junio de 2012

Anglicismos II

Hace un tiempo publiqué una lista de Anglicismos que me había tocado ver o escuchar alguna vez. Esta semana me encontré con dos nuevos ejemplos que complementan mi colección.
  • Fan Clap (Fan Club)
    El Fan Club de los que más aplauden.
  • Pap Licity (Pub Licity)
    Un pub muy especial... con un mercado objetivo muy particular. 
  • Gol Live (Go Live)
    Presenciar un gol en vivo.
  • Wild Screen (Wide Screen)
    Una pantalla ancha pero un poco distinta.
  • Tolkien (Token)
    Un dispositivo de seguridad mitológico.
  • Screaming (Streaming)
    Un flujo constante de gritos tecnológicos.
Actualmente, Corfo es el responsable de ofrecer las Becas de Inglés para Técnicos y Profesionales, lo que es una iniciativa excelente. Lo único que habría que arreglar por mientras es la velocidad del sitio. La mayoría de las veces en que he intentado ingresar, la página se cae por timeout.

lunes, 17 de octubre de 2011

Las Trampas del Inglés

En estos días, la caída de BlackBerry ha sido tema obligado. Con el mercado de los SmartPhones candente, cualquier error, se paga caro. BlackBerry siempre se había caracterizado por ofrecer una infraestructura estable y, más aún, segura para los ambientes corporativos gracias a la utilización de servidores propios para la transferencia y comunicación entre los dispositivos lo que, en los últimos días, fue precisamente su talón de aquiles. Llega en un mal momento este problema, además, por los cuestionamientos respecto a las funcionalidades y dificultad de uso de los dispositivos en contraste con el iPhone y los que operan con Android.

Pero más allá del problema, hay algo que llama profundamente la atención y que tiene que ver con la comunicación del error. En el siguiente link se puede apreciar la noticia en Yahoo! sobre la explicación del fallo de BlackBerry:

“BlackBerry dice que el fallo de un interruptor provocó la caída de servicios”
- http://es.finance.yahoo.com

Al leer el titular, es imposible no reflexionar sobre la causa del problema… ¿Un interruptor? ¿Falla en un interruptor?

No parece creíble, obviamente, que la falla a nivel mundial del servicio de BlackBerry se debiera a la falla en un interruptor, como dice el titular. Lo que en realidad falló fue un “switch” de la red principal de BlackBerry y la traducción literal de la palabra “switch” se hizo como “Interruptor”, cuando lo correcto es traducirla como “Conmutador”. Un error demasiado grosero como para un titular de este tipo. Al leer el artículo, ese parece ser el único error, sin embargo, se menciona otro error más grave aún desde mi punto de vista, que corresponde a la falla del “interruptor” de respaldo. Cuando algo así falla, inmediatamente todo el castillo de naipes sobre los esquemas de contingencia y respaldo comienza a tambalear y se hace evidente la primera razón de falla de estos esquemas: habitualmente no hay como probar las contingencias.

El problema de la traducción, es más común de lo que parece y no es un tema fácil de resolver. Desde mi punto de vista, debiéramos olvidarnos de traducir los términos estrictamente técnicos de inglés a español. Las siguientes traducciones, por ejemplo, no debieran existir:

TERMINO

TRADUCCION LITERAL

TRADUCCION CORRECTA

Mouse

Ratón

 

Form

Forma

Formulario

Switch

Interruptor

Conmutador

Computer

Ordenador

Computador

CPU

UCP

Procesador

Router

Enrutador

 

Firewall

Cortafuegos

 

El problema de la traducción de Software y/o textos para múltiples lenguajes es un problema grande de resolver. Hay dos definiciones que aplican a este proceso: Internacionalización y Localización. La primera corresponde al proceso de diseño de un software para que pueda adaptarse a diferentes idiomas y regiones sin necesidad de modificar el código. La segunda obedece a la adaptación del software para una región específica. En cualquiera de los dos casos, comprende la habilitación de todos los recursos, elementos, imágenes, íconos, textos, etc., en todos los idiomas requeridos para la operación.

En lo personal me ha tocado participar de un proceso de localización de una solución para el mercado Brasileño y no fue una tarea fácil. Más allá de la tecnología utilizada, en el caso particular de Brasil, son especialmente cuidadosos de su lenguaje por lo que varias veces tuvimos que dar explicaciones por traducciones erróneas que, desde un punto de vista funcional no hacían ninguna diferencia, sin embargo, desde el punto de vista del lenguaje si. En cierta medida es comprensible: a mi me molestaría mucho tener un software que en las ventanas de diálogo me diera las siguientes opciones: Aceptar, Serrar permanentemente. En el trabao que realizamos para la localización del software no logramos encontrar una herramienta y/o framework que nos permitiera resolver el problema de manera eficiente. Al final, el proceso fue una mezcla de fuerza bruta y bibliotecas de funciones ad-hoc. Lo que si aprendí es que si se desea hacer un software globalizado, la localización debe ser establecida como el requerimiento no funcional No. 1. Cualquier intento por abordar esto después, lo hará muy complejo y, además, hay que tener claro que el real problema no es la tecnología. El real problema es el lenguaje y su uso, cosa que no se puede resolver fácilmente con un diccionario y/o un traductor automatizado. Se requiere ayuda de personas que hablen el idioma deseado.

Otro ejemplo más donde se produce este error. Hace poco se instaló Netflix en Chile. La página principal tiene dos idiomas disponibles: Inglés y Español. Las imágenes siguientes muestran la misma opción, de la página principal, en Inglés y en Español. ¿Puedes detectar el problema?

INGLES

ESPAÑOL

netflix.en

netflix